L'historique

Lorsqu'on regarde un match de curling à la télévision, on pense qu'il s'agit d'un sport moderne créé avec l'invention des patinoires.
En fait, il n'en est rien. Il s'agit, au contraire, d'un  jeu les plus vieux du monde,  inventé au début du  XVIe siècle en Écosse.

Le jeu du Curling en extérieur était très populaire en Écosse entre le XVIe siècle et le XIXe siècle lorsque le climat était suffisamment froid pour assurer de bonnes conditions de la glace lors de chaque hiver.

Les peintures d'un artiste flamand du XVIe siècle, Pieter Bruegel (1530-1569) dépeignent une activité similaire au curling joué sur des étangs gelés. En regardant bien, il s'agit du futur "eisstock" suisse avec une poignée verticale.

Les premières pierres apparues vers 1500 n'étaient que de simples cailloux. Progressivement, elles sont équipées de poignées (1650) et taillées en forme ronde (1750). Une fabrication standardisée fait son appartion en 1851 (Kay of Scotland). Et la concavité sous la pierre, celle qui donne l'effet de curl, est inventée en 1870 par J.S. Russell.

La première preuve écrite est apparue en latin, lorsqu'en 1540, John McQuhin, notaire à Paisley, en Écosse, a enregistré dans son livre de protocole un défi entre John Sclater, un moine à Paisley Abbey et Gavin Hamilton, un représentant de l'abbé. Le rapport indique que Sclater a jeté une pierre le long de la glace à trois reprises et a affirmé qu'il était prêt pour le concours convenu.

Cela explique aussi que le siège de la Fédération mondiale de curling soit à Perth en Écosse.

Le curling a ensuite suivi les émigrants vers l'amérique du nord et notamment au Canada, avec ses conditions météo. C'est là, au Canada, que les règles modernes ont été instaurées.
Le « Royal Montréal Curling Club », le premier club sportif de ce genre, a été fondé en 1807. Le premier club aux États-Unis a été fondé en 1832. Ensuite le jeu a été pratiqué en Suisse et en Suède à la fin du XIXe siècle.
Le début des années 1900 a vu l'apparition de la glace artificielle et des patinoires. Dès lors, le curling s'est généralisé au Monde entier.

Vers 1940/1950 le joueur canadien Ken Watson a ajouté la semelle glissante sur une chaussure. Rapidement les joueurs ont développé la pratique du slide ou sliding en pratiquant notamment le toe-tuck, technique consistant à laisser traîner le pied arrière en appui sur le bout de la chaussure. Cette technique a permis de faire passer un simple "jeu" au stade de sport de haut niveau, avec une précision digne du golf.
Dans les années 80, le canadien Marco Ferraro invente le bloc de départ (hack). Sa forme est officiellement adoptée en 89.
En 1973, la hog-line fut officialisée avec ses limites de jeu.

Plus récemment, la zone de free-guard a ajouté un piment supplémentaire en imposant la finesse et la précision des draws. D'abord imposée avec 3 pierres en 1993, elle fut étendue à 4 pierres en 2003. Son efficacité est telle qu'elle est étendue à 5 pierres après les J.O. de 2018.

Totalement méconnu en France, il est devenu le sport principal des canadiens, un peu devant le Hockey. Il se pratique dans plus de 50 pays à travers le monde.

En 2018, la WCF (Fédération Internationnale de Curling) a accueuilli le 61éme membre et premier membre africain: le Nigeria. Depuis le Kenya est venu s'ajouter à la liste mais aussi la Bolivie, l'Inde, la Taîlande, le Turkmenistan et la Jamaîque en 2022.

---

Réponse de la question en page d'accueil: Depuis quand les femmes sont-elles "admises" au curling ?

Et bien depuis longtemps, pour ne pas dire depuis toujours.
Regardez ces photos prises à Saint Moritz, en Suisse,au début de 20éme siècle.
A cette époque, les femmes ne participaient pas aux compétitions sportives. Elles étaient quelquefois simplements "admises" comme partenaires de charme, comme au tennis.
Visiblement ce n'était pas le cas au curling. Sur ces photos, elles jouent seules, sans présence masculine.
La premier club féminin fut créé en 1894 à Montréal.